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| José M. López Agúndez |
6 de junio de
2003 |
Entre un 8 y un
24 por ciento de las autopsias revelan enfermedades relevantes que no
fueron diagnosticadas por los médicos en vida del paciente. Esta es la
conclusión de un estudio realizado en la Universidad de California,
después de analizar documentación de autopsias fechadas entre 1966 y
2002 que detectaron errores de diagnóstico, publicado en el último
número del Journal of the American Medical Association.
En un 1
por ciento de los casos, las autopsias localizaron un error que podía
haber sido la principal causa de la muerte del paciente. Además, el
estudio apunta que entre el 4 y el 7 por ciento de las autopsias
descubrieron fallos graves, considerados como aquéllos que
diagnosticados adecuadamente el paciente habría continuado con vida. En
este sentido, los autores estiman que de los 850.000 pacientes que
fallecen cada año en los hospitales de Estados Unidos, 34.850 podrían
haber sobrevivido si se hubiera acertado en un diagnóstico importante.
Los investigadores han observado que el porcentaje de errores graves
-denominados errores de clase I- decrecen un 33 por ciento cada 10 años
desde 1966, mientras que los fallos relevantes -errores de diagnóstico
que podrían haber sido la causa de la muerte- lo han hecho un 19 por
ciento.
Kaveh G. Shojania, uno de los autores del estudio, explica que esta
mejora puede deberse a los avances de la ciencia médica, que permite
realizar diagnósticos más precisos. A pesar de estos avances, apunta,
"los porcentajes de error permanecen sorprendentemente altos".
Algunos expertos creen que estos resultados se deben a que son pocas las
muertes analizadas con autopsia, aproximadamente una de cada veinte. Por
ello, los fallecimientos investigados por autopsia corresponden a casos
que los médicos consideran de diagnóstico difícil.
Para Shojania esta consideración no es del todo exacta, ya que supondría
que el incremento de realización de autopsias conllevaría una
disminución de casos difíciles y el correlativo decrecimiento de errores
de diagnóstico. Además, apunta que en algunos estudios se había
realizado la autopsia al 100 por 100 de los fallecidos.
Mezcla de causas
Shojania cree, por el contrario, que la persistencia de los porcentajes
de errores descubiertos por las autopsias responde a "una combinación de
errores verdaderos y casos difíciles". El investigador también ve
interesante el dato de que muchos de los errores estaban relacionados
con enfermedades complicadas, en las que los síntomas son muy generales
o parecidos a otras dolencias. Por ejemplo, algunos fallos diagnósticos
detectados por las autopsias incluyen un cáncer que resultó ser una
infección o viceversa.
Shojania concluye que los resultados de la investigación destacan la
importancia de tener en consideración los resultados de las autopsias:
"Si los médicos ponen más atención a las conclusiones de las autopsias,
algunos de los casos que actualmente son difíciles podrán explicarse en
los libros de texto".
Similitudes
Hace poco un equipo de investigadores del Hospital Clínico de Barcelona,
dirigido por Josep Antoni Bombí, propuso en un estudio aumentar las
autopsias en España para detectar posibles errores en el diagnóstico
médico. Bombí explicó que el número de autopsias practicadas en España
se ha reducido por la mejora de las técnicas de diagnóstico por imagen.
Los responsables del estudio, publicado en Pathology. Resarch and
Practice, compararon la relación entre el diagnóstico médico y la causa
inmediata de la muerte de 1.933 pacientes adultos que fallecieron en la
última década en el Hospital Clínico y a quienes se les practicó una
autopsia.
La investigación concluyó que la causa de muerte según los resultados de
la autopsia y del diagnóstico médico fue diferente en un 12 por ciento
de los casos. La mayoría de estos pacientes fueron personas que habían
ingresado en urgencias en estado inconsciente. En cirugía
cardiovascular, enfermedades infecciosas, gastroenterología, nefrología
y psiquiatría, las autopsias se demandaron en el 25 por ciento de los
pacientes que fallecieron.
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de la SEAP]
Otras Noticias: http://www.diariomedico.com/anpatologica/home.html
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