Un equipo de
científicos españoles, dirigido por Montserrat Bach-Elias, ha
descubierto una nueva proteína, la p19 H-Ras, que avanzará las
investigaciones sobre cáncer y hará que se revisen los resultados
obtenidos con la proteína p21 H-Ras, ya conocida, y a la que hasta ahora
se le han atribuido funciones reguladoras de la expresión génica que
podrían deberse a la p19, informó ayer la
Fundación Ramón
Areces, que ha financiado el proyecto.
El trabajo se
enmarca en un proyecto de investigación ribonómica pionero en España
sobre la Regulación de genes implicados en
la progresión tumoral mediante factores específicos de splicing
alternativo.
Los científicos españoles han presentado una patente con los resultados
de este estudio, que se publica este mes en
Cancer Research, a la Oficina de Patentes
Española y está en negociación para presentarlos mundialmente. La
investigación se ha desarrollado en el CIC-CSIC de Barcelona con la
colaboración de los grupos dirigidos por Joan Guinovart (Parque
Científico de Barcelona), Ferrer (Universidad
de Barcelona), Stévenin (CNRS de Francia), Joaquín Abián (IIBB-Idibaps,
Barcelona) y Fontsaré de Fontlab 2000, en Barcelona.
La esencia del descubrimiento radica en que un gen muy importante en
estudios sobre el cáncer (el H-ras) da lugar a dos proteínas con
funciones complementarias relacionadas con la proliferación celular: la
p21 H-Ras y la p19 H-Ras. La proteína descubierta -la p19- puede
considerarse la hermana menor de la p21.
Efecto conmutativo
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Joan Ginovart ha participado en la
investigación. |
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En consecuencia, cuando la p21 está
mutada, la p19 también lo está, y como la p21 podría estar mutada en el
30 por ciento de todos los tumores analizados, su hermana menor también
lo estaría. Ambas proteínas son claves en el ciclo celular, pero la p19
H-Ras tiene además la particularidad de que puede regular negativamente
la p21 H-Ras.
Todas estas conclusiones surgen de la investigación a través de la
combinación de estudios de splicing
alternativo y del empleo de micro ARN. El
splicing alternativo del gen H-Ras ya fue definido
en 1989, pero no se hicieron más estudios de tipo exónico para
determinar la presencia de la proteína p19. El
splicing es una parte
importante del mundo del ARN y su estudio ha aportado grandes sorpresas;
en los dos últimos años unos ARN mínimos, de 19-21 nucleótidos (los
micro ARN), están centrando las miradas y atenciones de los científicos.
Estos micro ARN tienen unas funciones reguladoras de la expresión génica
no imaginadas hasta ahora, que constituyen el preludio de otras
sorprendentes funciones todavía por descubrir. En esta dirección, el
mismo grupo de investigación publicó el pasado mes de abril en la
revista
Molecular and Cellular Biology un micro ARN
que modifica el nivel de p19 y p21 H-Ras, regulando así el ciclo
celular.
